Dans l'ombre du sol : comment une colonie de termites souterrains en vient à envahir votre maison

Les termites souterrains (genre *Reticulitermes*) vivent en colonie organisée dans le sol, à l'abri de la lumière. Ils se nourrissent de cellulose, c'est-à-dire de bois, de papier et de carton. Quand une maison leur offre du bois, de l'humidité et un accès depuis la terre, la colonie s'y installe et progresse en silence.

Une colonie de termites souterrains : qui fait quoi ?

Une colonie fonctionne comme une société à castes. Chaque individu occupe un rôle précis, et l'ensemble travaille de façon coordonnée.

• Les ouvriers : petits, blanchâtres et aveugles, ils sont les plus nombreux. Ils creusent les galeries, cherchent la nourriture, soignent les jeunes et nourrissent les autres castes. Ce sont eux qui causent les dégâts dans le bois.
• Les soldats : reconnaissables à leur grosse tête brun clair et à leurs mandibules, ils défendent la colonie, notamment contre les fourmis.
• Les reproducteurs : le couple royal pond les œufs. Certains reproducteurs ailés, appelés alates, quittent la colonie lors de l'essaimage pour en fonder une nouvelle.

Si le couple royal disparaît, des reproducteurs de remplacement peuvent prendre le relais. C'est l'une des raisons pour lesquelles une colonie de *Reticulitermes* est difficile à neutraliser sans une méthode adaptée.

Comment vit une colonie : nid, galeries et alimentation

Un nid discret, relié à plusieurs sources de nourriture

Les termites souterrains établissent leur nid dans le sol, parfois près d'une souche, d'un mur ou d'un vide sanitaire. Ils ont besoin d'un milieu humide et stable. Depuis ce point de départ, ils creusent un réseau de galeries qui peut s'étendre sur une zone importante et relier plusieurs sources de nourriture.

Des cheminements pour éviter l'air et la lumière

Les termites supportent mal l'air sec et la lumière. Pour franchir une zone exposée, comme un mur en béton ou en pierre, ils construisent des cordonnets : de fines galeries faites de terre, de salive et de particules de bois. Ces cheminements leur permettent de rester dans un environnement protégé jusqu'au bois visé.

Une attaque qui se fait de l'intérieur

Les ouvriers consomment le bois en laissant souvent une fine pellicule en surface. Une poutre ou une plinthe peut sembler intacte alors qu'elle est creusée de l'intérieur. La cellulose est digérée, puis partagée avec le reste de la colonie par échange de nourriture entre individus.

Cycle de vie et essaimage : le moment où la colonie se fait voir

Au printemps, souvent par temps doux et humide, des reproducteurs ailés sortent de la colonie. C'est l'essaimage. Les alates s'envolent, perdent leurs ailes, forment des couples et cherchent un endroit favorable pour fonder une nouvelle colonie. Beaucoup n'y parviennent pas, mais ceux qui trouvent un sol humide et du bois à proximité peuvent s'installer.

Des ailes abandonnées sur un rebord de fenêtre ou près d'une porte sont un indice à prendre au sérieux. Pour ne pas les confondre avec des fourmis ailées, consultez notre article sur la différence entre termite et fourmi volante. Pour aller plus loin, voyez aussi les signes de présence de termites dans la maison.

Pourquoi une colonie attaque-t-elle les maisons ?

Une maison n'est pas visée par hasard. Elle répond aux besoins de la colonie. Quatre facteurs se combinent le plus souvent :

• De la cellulose en abondance : charpente, planchers, plinthes, huisseries, parquets, mais aussi cartons ou livres stockés.
• De l'humidité : fuite, condensation, remontées capillaires ou mauvaise ventilation créent un milieu favorable. Un mur humide attire plus facilement les termites ; en cas de doute, un traitement de l'humidité peut compléter l'action contre les nuisibles.
• Des points d'accès : fissures dans les fondations, joints dégradés, passages de canalisations, bois en contact direct avec la terre.
• Un abri stable : les murs et les vides techniques offrent une température régulière, à l'abri des prédateurs.

Les termites ne cherchent pas à « détruire » la maison. Ils suivent leur source de nourriture. Si elle se trouve dans votre charpente, la colonie y revient tant que rien ne l'en empêche.

Les Reticulitermes en France et en Nouvelle-Aquitaine

Plusieurs espèces de *Reticulitermes* sont présentes en France, notamment dans le Sud-Ouest. Elles sont à l'origine de la plupart des infestations de termites souterrains dans les bâtiments. Les départements concernés font l'objet d'arrêtés préfectoraux ou municipaux qui encadrent la déclaration en mairie. Notre article sur les obligations légales et la déclaration en mairie détaille la démarche.

TERMITE HABITAT est né en Gironde, avec un siège à Parempuyre, et s'appuie sur des franchises en Nouvelle-Aquitaine. Cette implantation régionale nous confronte chaque jour aux problématiques des termites souterrains. Pour comprendre la situation par département, lisez notre guide sur les termites en Nouvelle-Aquitaine. Vous trouverez aussi des conseils pratiques sur la prévention des termites sur notre site régional.

Que faire face à une colonie de termites souterrains ?

1. Repérer les indices

Surveillez les cordonnets sur les murs, le bois qui sonne creux, les ailes retrouvées après un essaimage et les boiseries qui s'effritent. Une inspection visuelle* peut confirmer ces indices et orienter la suite.

2. Traiter selon la situation

Le traitement des termites repose sur plusieurs méthodes, combinées selon la configuration du bâti. Elles sont détaillées sur notre page méthodes de traitement :

• Pulvérisation de tous les bois accessibles.
• Injection des poutres de plus de 6 cm, avec un perçage tous les 20 cm en quinconce.
• Barrière chimique dans les murs, avec un perçage à 20 cm du sol puis tous les 20 cm. Découvrez-en le principe dans notre article sur l'injection des murs et la barrière anti-termites.
• Pièges anti-termites extérieurs, posés à 1 m du bâti, tous les 3 m environ, et contrôlés tous les 2 mois pendant 1 an.

Aucune méthode ne se substitue à un diagnostic adapté de la situation. Elles visent à agir sur l'activité des termites dans le bâtiment et à limiter les risques de reprise.

3. Choisir un professionnel qualifié

Les produits biocides professionnels exigent une certification. Nos techniciens sont titulaires du Certibiocide. Les traitements bénéficient d'une garantie commerciale de 5 ans (hors pose de pièges). Une attestation de traitement est remise, et nous vous aidons dans votre déclaration en mairie.

4. Réduire les facteurs d'attraction

Corrigez les fuites, éloignez le bois stocké des murs, ventilez les vides sanitaires et évitez tout contact entre le bois et le sol. Ces gestes ne remplacent pas un traitement, mais ils rendent la maison moins accueillante.

*L'inspection est uniquement visuelle et ne remplace pas l'état relatif à la présence de termites réalisé par un diagnostiqueur certifié.

Faire appel à TERMITE HABITAT

Vous avez repéré des ailes, des cordonnets ou un bois qui s'effrite ? Ne laissez pas la colonie progresser. Les techniciens TERMITE HABITAT, titulaires du Certibiocide, réalisent une inspection visuelle* de votre bien et vous proposent un traitement adapté à la situation observée.

Vous recevez un devis sous 48 h. Contactez-nous ou appelez-nous au 07 45 71 15 10.

Pour la Gironde et ses environs, retrouvez aussi les informations pratiques sur notre site dédié termitebordeaux.fr.

*Inspection uniquement visuelle : Termite Habitat n'est pas diagnostiqueur immobilier certifié. Elle ne remplace pas l'état relatif à la présence de termites (art. L.271-4 du Code de la construction et de l'habitation) exigé lors d'une vente.

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